Snake Island n'est pas vraiment une île. Il s'agit d'un banc de sable — une langue de sable blanc incurvée appelée Vigan, qui apparaît et disparaît avec la marée, se rattachant au continent de la baie de Bacuit pendant quelques heures chaque jour. C'est l'étape phare de l'itinéraire codifié par l'office du tourisme philippin sous le nom de Tour B, et la raison pour laquelle une visite privée à El Nido existe en tant que catégorie de produit : le banc de sable n'est accessible à pied qu'à certains niveaux d'eau, et un bateau affrété peut attendre. La baie de Bacuit abrite 45 îles et îlots au sein de la municipalité d'El Nido, déclarée zone protégée de ressources gérées en 1998. Le calcaire ici est permien, vieux d'environ 250 millions d'années, poussé vers le haut en tours karstiques qui plongent verticalement dans des eaux de vingt mètres de profondeur à peine. Les circuits lettrés — A, B, C, D — ont été normalisés dans les années 2000 pour répartir le trafic des bateaux dans la baie et réduire la pression sur les lagons. Le Tour B couvre le groupe sud : Snake Island, la grotte de Cudugnon, l'île de Pinagbuyutan, la plage d'Entalula et l'arche marine de la grotte de la Cathédrale. La grotte de Cudugnon porte le poids de l'itinéraire. Les archéologues travaillant sur le site ont récupéré des jarres funéraires néolithiques et des céramiques de la dynastie Song, situant l'utilisation humaine de la chambre à la fin de l'ère commerciale des Tang et des Song. L'entrée se fait par une ouverture basse dans la roche — les visiteurs doivent se baisser pour passer. À l'intérieur, la chambre s'ouvre sur une salle voûtée éclairée par un seul gouffre. Pinagbuyutan, plus éloignée, est la tour en forme de pyramide qui figure sur la plupart des cartes postales de la région ; des cocotiers bordent son unique plage étroite, et son sommet atteint environ 200 mètres. L'intérêt d'une visite privée à El Nido repose sur l'hydrologie et la gestion des foules plutôt que sur le luxe. Les bancas publiques suivent des itinéraires fixes avec vingt inconnus à bord. Un navire affrété inverse l'ordre, évite l'encombrement de midi à Entalula et atteint le banc de sable quand la marée est propice, et non selon l'horaire prévu. Les sites d'El Nido récompensent cette flexibilité — le karst, les grottes, le sable mouvant, tout fonctionne selon le calendrier de la lune, et non celui d'un voyagiste. Tout le trafic maritime passe par la jetée d'El Nido, à El Nido, Palawan, aux Philippines, où la taxe de développement écotouristique de 400 PHP est collectée. Elle est obligatoire et valable 10 jours pour toutes les excursions — un paiement unique couvrant l'ensemble du circuit lettré.